El català és una llengua romànica de la branca occidental. Conté trets comuns a les llengües iberoromàniques - com la morfologia- i a les llengües gal.loromàniques - com la fonètica i, en part, el lèxic-. És força propera a la llengua occitana.
El català és la llengua pròpia d'un extens territori, la part principal del qual es troba a Espanya, però també a Andorra, França i Itàlia (illa de Sardenya).
De manera específica, aquest és el seu domini:
(A Espanya:)
(Andorra:)
(A França):
(A Itàlia):
Totes aquestes xifres són tan sols aproximades; malgrat tot, el total de població catalano-parlant el podem situar en unes 10.540.000 de persones.
Des del punt de vista lingüístic, aquests territoris fan frontera amb: l'espanyol -per l'oest i el sud-, l'occità - al nord i nord-est- i l'italià -a l'est-. Ara bé, la influència principal ve de l'espanyol, el francès i l'italià, que són les llengües oficials dels països on es parla el català.
El català se situa en el lloc 21 (d'un total de 56), pel que fa al nombre de parlants, si la comparem amb d'altres llengües europees, com és el cas de l'eslovac, el danès, el noruec, l'eslovè, el Basc, etc.
Per posar un exemple, l'extensió del seu territori és major que Dinamarca, Suïssa, Holanda i Bèlgica.
Copyright Marta Ribas 1994